Peruvian Andes
The Andes are Peru's most prominent geographic feature. This mountain range cuts vertically through the entire country, and has always been closely intertwined with the local culture and history. The Cordillera de los Andes, as it is referred to in Latin America, is the longest continental mountain range in the world, that makes its way from Venezuela to the Tierra del Fuego archipelago on the south most tip of the continent.
The central Andes originate from the coastal deserts, and in Peru alone more than 30 peaks rise above 6000 meters in height. Having been the cradle of the Inca empire, even today a journey through the Peruvian Andes offers not only splendid mountain landscapes, but also contact with indigenous groups that keep their millenary traditions alive. The Quechua, the most important ethnic group since the time of the Incas, are still today the most prevalent minority, although the Aymara populate the shores and islands of Lake Titicaca. The low amount of oxygen contained in the air, the rigid temperatures and the intense ultraviolet rays make life in the mountains complicated, but this does not discourage the campesinos from remaining in the land of their ancestors. Their forefathers were forced by the conquistadors to leave the plains and plateaus and flee high into the mountains, where there was no wealth that would attract the Spaniards. Since then their lifestyle has remained almost unchanged. Until a few years ago the inhabitants of the tiny villages that I met along the Ausangate circuit and on the islands of Lake Titicaca lived in almost complete independence, isolated from the rest of the world. The land is utilized to its full potential to grow cereals, corn, quinoa and hundreds of different varieties of potatoes. The highland pastures are populated by hundreds of alpacas that are herded for their soft wool used to make traditional clothing. Here where self-sufficiency is key, discarding the excess is the only viable way of life.
The Andes are Peru's most prominent geographic feature. This mountain range cuts vertically through the entire country, and has always been closely intertwined with the local culture and history.
The Cordillera de los Andes, as it is referred to in Latin America, is the longest continental mountain range in the world, that makes its way from Venezuela to the Tierra del Fuego archipelago on the south most tip of the continent. The central Andes originate from the coastal deserts, and in Peru alone more than 30 peaks rise above 6000 meters in height. Having been the cradle of the Inca empire, even today a journey through the Peruvian Andes offers not only splendid mountain landscapes, but also contact with indigenous groups that keep their millenary traditions alive. The Quechua, the most important ethnic group since the time of the Incas, are still today the most prevalent minority, although the Aymara populate the shores and islands of Lake Titicaca. The low amount of oxygen contained in the air, the rigid temperatures and the intense ultraviolet rays make life in the mountains complicated, but this does not discourage the campesinos from remaining in the land of their ancestors. Their forefathers were forced by the conquistadors to leave the plains and plateaus and flee high into the mountains, where there was no wealth that would attract the Spaniards. Since then their lifestyle has remained almost unchanged. Until a few years ago the inhabitants of the tiny villages that I met along the Ausangate circuit and on the islands of Lake Titicaca lived in almost complete independence, isolated from the rest of the world. The land is utilized to its full potential to grow cereals, corn, quinoa and hundreds of different varieties of potatoes. The highland pastures are populated by hundreds of alpacas that are herded for their soft wool used to make traditional clothing. Here where self-sufficiency is key, discarding the excess is the only viable way of life.
Perù è sinonimo di Ande. La pi lunga catena montuosa continentale al mondo, con cime seconde in altezza solo all'Himalaya, divide in due il paese plasmandone la geografia, la storia, la cultura. La cordillera, come la chiamano in America Latina, attraversa sette paesi, dal Venezuela all'estremità meridionale del continente. Le Ande centrali originano dai deserti costieri, e nel solo Perù contano più di 30 vette sopra i 6000 metri di altezza.
Culla dell’impero Inca, ancora oggi un viaggio attraverso le Ande peruviane offre non soltanto splendidi paesaggi montani, ma anche il contatto con gruppi indigeni che mantengono vive le proprie millenarie tradizioni. I quechua, il gruppo etnico più importante dai tempi degli Inca, sono ancora oggi la minoranza numericamente più rappresentata, sebbene gli Aymara popolino le sponde e le isole del lago Titicaca. La scarsa quantità di ossigeno contenuto nell’aria, le rigide temperature e gli intensi raggi ultravioletti rendono la vita sulle montagne complicata, ma non hanno allontanato i campesinos dalla terra dei propri avi. Questi furono costretti dai conquistadores a lasciare pianure e altipiani e fuggire in alto sulle montagne, dove non c’erano ricchezze che potessero attrarre gli spagnoli. Da allora il loro stile di vita è rimasto pressoché immutato. Fino a pochi anni fa gli abitanti dei minuscoli villaggi che ho incontrato lungo il circuito dell’Ausangate e sulle isole del lago Titicaca vivevano in quasi totale autarchia, isolati dal resto del mondo. La terra viene sfruttata al massimo per coltivare cereali, mais, quinoa e centinaia di diverse varietà di patate. Gli alti pascoli sono popolati da centinaia di alpaca e dai propri mandriani. Il superfluo non esiste, qui dove l’autosufficienza è uno stile di vita.
Perù è sinonimo di Ande. La più lunga catena montuosa continentale al mondo, con cime seconde in altezza solo allìHimalaya, divide in due il paese plasmandone la geografia, la storia, la cultura.
La cordillera, come la chiamano in America Latina, attraversa sette paesi, dal Venezuela all’estremità meridionale del continente. Le Ande centrali originano dai deserti costieri, e nel solo Perù contano più di 30 vette sopra i 6000 metri di altezza.
Culla dell’impero Inca, ancora oggi un viaggio attraverso le Ande peruviane offre non soltanto splendidi paesaggi montani, ma anche il contatto con gruppi indigeni che mantengono vive le proprie millenarie tradizioni. I quechua, il gruppo etnico più importante dai tempi degli Inca, sono ancora oggi la minoranza numericamente più rappresentata, sebbene gli Aymara popolino le sponde e le isole del lago Titicaca. La scarsa quantità di ossigeno contenuto nell’aria, le rigide temperature e gli intensi raggi ultravioletti rendono la vita sulle montagne complicata, ma non hanno allontanato i campesinos dalla terra dei propri avi. Questi furono costretti dai conquistadores a lasciare pianure e altipiani e fuggire in alto sulle montagne, dove non c’erano ricchezze che potessero attrarre gli spagnoli. Da allora il loro stile di vita è rimasto pressoché immutato. Fino a pochi anni fa gli abitanti dei minuscoli villaggi che ho incontrato lungo il circuito dell’Ausangate e sulle isole del lago Titicaca vivevano in quasi totale autarchia, isolati dal resto del mondo. La terra viene sfruttata al massimo per coltivare cereali, mais, quinoa e centinaia di diverse varietà di patate. Gli alti pascoli sono popolati da centinaia di alpaca e dai propri mandriani. Il superfluo non esiste, qui dove l’autosufficienza è uno stile di vita.
